Диалоги на английском языке с переводом. №170. Тема: Научное исследование анекдотов.

No, it was much more than that. He wanted to take what he calls 'a scientific look' at what makes us laugh and this included finding answers to questions like 'Do people from different countries find the same things funny?' or 'Do men and women laugh at different types of jokes?'

And could you tell us something about the results of his research?

Well, the first thing that came out clearly was that the jokes which people generally found the funniest had one thing in common - they create a sense of superiority in the person hearing or reading the joke, usually because the person in the joke appears to be stupid. This is clearly illustrated in the Sherlock Holmes joke, where Watson is the one who is shown to be stupid.

Generally speaking, the more superior a joke makes us feel, the more we laugh. And it seems that we especially enjoy jokes where people in authority are made to look stupid, which is why there are so many jokes all over the world about policemen.

And is there an explanation for this?

Yes, there is. According to Professor Wiseman, telling this kind of joke is simply our way of getting our own back on people in authority, people who have power over us in our daily lives.

What about the jokes people tell about other nationalities being stupid?

Well, again this is the superiority theory in action. The English traditionally tell jokes about the Irish, the Mexicans make fun of the Americans, the French laugh at the Belgians, etc., etc., and in each case, it's a question of one group of people trying to make themselves feel good at the expense of another, by laughing about how stupid they are.

I think it was Sigmund Freud who said that we laugh at things which are subconsciously making us feel anxious. Is this true?

Well, Professor Wiseman's research definitely supported this theory. For example, older people tend to find jokes about the problems of getting old much funnier than young people do. Everybody worries to a greater or lesser extent about getting an incurable illness, which is why we laugh at the joke about the man who has an incurable disease, which of course in reality is not a laughing matter. And for the same reason there are many many jokes about loveless marriages, family problems, and even death.

Why do we find wordplay funny?

Professor Wiseman's research found that wordplay was enjoyed by many nationalities. The joke about the 'cereal killer' is an example of the most basic kind of joke, what we call 'a pun', where we play with words which have different meanings, or different words which are pronounced the same. It seems that we find puns funny because the first line of the joke usually sets up a situation; then the second line (the 'punchline') at first seems strange, but then suddenly we get the joke, we understand it, and this feeling of surprise makes us laugh. Surprise is a very important element in humour.

Нет, это было нечто большее. Он хотел получить то, что он называет "научным взглядом" на то, что заставляет нас смеяться, и это включало в себя поиск ответов на такие вопросы, как "Люди из разных стран находят одни и те же вещи смешными?" или "Мужчины и женщины смеются над разными анекдотами?"

Не могли бы вы рассказать нам о результатах его исследований?

Ну, первое, что стало ясно, было то, что анекдоты, которые люди обычно находили самыми смешными, имели одну общую черту - они создают чувство превосходства в человеке, слышащем или читающем анекдот, обычно потому, что человек из анекдота выставляется глупым. Это ясно проиллюстрировано в анекдоте про Шерлок Холмса, где Ватсон тот, кто показан глупым.

Вообще говоря, чем больше анекдот заставляет нас чувствовать, тем больше мы смеемся. И, кажется, нам особенно нравятся анекдоты, когда людей из власти заставляют выглядеть глупо, именно поэтому во всем мире так много анекдотов о полицейских.

И есть ли этому объяснение?

Да, есть. По словам профессора Уайсмана, рассказывать такие анекдоты - это просто наш способ возвратить должок людям у власти, людям, которые имеют власть над нами в нашей повседневной жизни.

Как насчет анекдотов, в которых люди рассказывают о глупости других национальностей?

Опять же, это теория превосходства в действии. Англичане традиционно рассказывают анекдоты про ирландцев, мексиканцев высмеивают американцы, французы смеются над бельгийцами, и т. д., и т.п., и в каждом случае это вопрос одной группы людей, пытающихся заставить себя чувствовать себя хорошо за счет другой, смеясь над тем, насколько они глупы.

Я думаю, это Зигмунд Фрейд сказал, что мы смеемся над вещами, которые подсознательно заставляют нас беспокоиться. Это правда?

Исследования профессора Вайсмана определенно подтверждают эту теорию. Например, пожилые люди, как правило, находят шутки о проблемах старения гораздо смешнее, чем молодые люди. Все в большей или меньшей степени беспокоятся о том, чтобы не получить неизлечимую болезнь, поэтому мы смеемся над шуткой о человеке, у которого неизлечимая болезнь, что, конечно, на самом деле не смешно. И по этой же причине есть много шуток о браках без любви, семейных проблемах и даже смерти.

Почему мы находим игру слов смешной?

Исследование профессора Вайзмана обнаружило, что от игры слов получают удовольствие много национальностей. Анекдот про " зернового убийцу " - это пример самого элементарного вида шутки, которую мы называем "каламбур", где мы играем со словами, которые имеют разные значения, или разными словами, которые произносятся одинаково. Кажется, что мы находим каламбуры смешными, потому что первая строка анекдота обычно создает ситуацию; затем вторая строка ("перфорация") сначала кажется странной, но затем внезапно мы получаем шутку, мы понимаем ее, и это чувство удивления заставляет нас смеяться. Сюрприз - очень важный элемент юмора.